Oklahoma.- Inundaciones repentinas en toda la zona de Oklahoma City dejaron varados el lunes a viajantes y motivaron el envío de rescatistas a barrios inundados, donde rescataron a decenas de residentes y automovilistas.

Un bote con tres rescatistas que se dirigían a ayudar a una muchacha de 17 años _que en imágenes aéreas de televisión podía verse luchando para mantenerse a flote sujeta a ramas de un árbol_ se hundió debido a la rapidez de la corriente en la parte norte de la ciudad, dijo el jefe del Batallón de Bomberos, Kirk Wright.

Los cuatro lograron permanecer a salvo en ramas en un grupo de árboles y fueron rescatados en un segundo bote, señaló el subjefe de bomberos Marc Woodard. No se reportaron de inmediato lesionados en la ciudad.

Porciones de tres carreteras interestatales y numerosas calles principales dentro y fuera de la zona metropolitana fueron cerradas. Se advirtió a los conductores que permanecieran fuera de las autopistas del área, dijo el teniente Gamille Hardin, de la policía de Oklahoma.

Docenas de automovilistas varados fueron rescatados de sus vehículos en el suburbio Edmond, en el norte de la ciudad, donde el residente Ryan Hearne vio al menos a un hombre que abandonó su automóvil en un puente inundado para refugiarse en un árbol cercano antes de ser rescatado.

“El bote llegó a través de la zona inundada, lo retiraron del árbol y lo sacaron de allí”, comentó Hearne. “No se podía ver el puente en absoluto. No se podía ver su vehículo. Estaba completamente cubierto por agua”, agregó.

Se estableció un albergue temporal para residentes desplazados en una escuela primaria local”, dijo Glynda Chu, portavoz de la policía.