Derecho Humano al Agua y al Saneamiento

Derecho al agua segura

En noviembre del 2002 el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales otorgó a todos los seres humanos el derecho a contar con agua suficiente, a precio asequible, físicamente accesible, segura y de calidad aceptable para usos personales y domésticos (Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas, artículos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales).

Esta declaración,  marcó un hito en la historia de los derechos humanos ya que, por primera vez, contar con agua segura fue reconocido de forma explícita como un derecho humano fundamental.

En su Comentario General N.° 15 sobre el cumplimiento de los artículos 11 y 12 del Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, el Comité hizo notar que “el derecho humano al agua es indispensable para llevar una vida en dignidad humana” y señaló que “es un pre requisito para la realización de otros derechos humanos”.

Sin el acceso equitativo a un requerimiento mínimo de agua potable otros derechos fundamentales serían inalcanzables, como el derecho a un nivel de vida adecuado para la salud y para el bienestar, así como los derechos civiles y políticos. El agua es un derecho universal de mujeres y hombres.

Agua segura

Se define mejor como el derecho al agua segura; que es agua apta para el consumo humano, de buena calidad y que no genera enfermedades. Con frecuencia es agua que ha sido sometida a algún proceso de potabilización o purificación casera. Sin embargo, determinar que un agua es segura sólo en función de su calidad no es suficiente. La definición debe incluir otros factores como la cantidad, la cobertura, la continuidad, el costo y la cultura hídrica. Es la conjugación de todos estos aspectos lo que define el acceso al agua segura.

Agua segura = cobertura + cantidad + calidad + continuidad + costo + cultura hídrica

La meta del agua segura es cumplir con las “6 C”:

1. Cobertura: El agua debe llegar a todas las personas sin restricciones. Nadie debe quedar excluido del acceso al agua de buena calidad.
2. Cantidad: Las personas deben tener acceso a una dotación de agua suficiente para satisfacer sus necesidades básicas: bebida, cocina, higiene personal, limpieza de la vivienda y lavado de ropa.
3. Calidad: En términos simples, con las palabras “calidad del agua de consumo” nos referimos a que el agua se encuentre libre de elementos que la contaminen y la conviertan en un vehículo de transmisión de enfermedades.
4. Continuidad: El servicio de agua debe llegar en forma continua y permanente. Lo ideal es disponer de agua durante las 24 horas del día. La no continuidad o el suministro por horas, además de ocasionar inconvenientes debido a que obliga al almacenamiento intradomiciliario, afecta la calidad y puede generar problemas de contaminación en las redes de distribución.
5. Costo: El agua es un bien social pero también económico, cuya obtención y distribución implica un costo. Este costo ha de incluir el tratamiento, el mantenimiento y la reparación de las instalaciones, así como los gastos administrativos que un buen servicio exige.
6. Cultura hídrica: Es un conjunto de costumbres, valores, actitudes y hábitos que un individuo o una sociedad tienen con respecto al agua y su importancia para el desarrollo de todo ser vivo, la disponibilidad del recurso en su entorno y las acciones necesarias para obtenerla, tratarla, distribuirla, cuidarla y reutilizarla.

Derecho Humano al agua y al Saneamiento

La Asamblea General de las Naciones Unidas reconoció en julio del 2010 el Derecho Humano al Agua y al Saneamiento en la resolución A/RES/64/292. Asimismo, otros instrumentos internacionales también establecen este derecho, como la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (artículo 14); la Convención sobre los Derechos del Niño (art. 24) y la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (art. 28).

Para cumplir con este derecho, las personas deben tener acceso al agua de forma suficiente, segura, aceptable, asequible y accesible físicamente y a un servicio de saneamiento gestionado de forma segura (no se comparte con otros hogares y los excrementos se eliminan de manera segura en el lugar o son transportados y tratados en otro sitio).

Descripción de los criterios necesarios para cumplir con el derecho humano al agua y al saneamiento. Fuente: Naciones Unidas (2014) 

Criterios	Descripción
Suficiente	El abastecimiento de agua por persona debe ser suficiente y continuo para el uso personal y doméstico. Estos usos incluyen de forma general el agua de beber, el saneamiento personal, el agua para realizar la colada, la preparación de alimentos, la limpieza del hogar y la higiene personal. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), son necesarios entre 50 y 100 litros de agua por persona y día para garantizar que se cubren las necesidades más básicas y surgen pocas preocupaciones en materia de salud.
Saludable	El agua necesaria, tanto para el uso personal como doméstico, debe ser saludable; es decir, libre de microorganismos, sustancias químicas y peligros radiológicos que constituyan una amenaza para la salud humana. Las medidas de seguridad del agua potable vienen normalmente definidas por estándares nacionales y/o locales de calidad del agua de boca. Las Guías para la calidad del agua potable de la Organización Mundial de la Salud (OMS) proporcionan las bases para el desarrollo de estándares nacionales que, implementadas adecuadamente, garantizarán la salubridad del agua potable.
Aceptable	El agua ha de presentar un color, olor y sabor aceptables para ambos usos, personal y doméstico. Todas las instalaciones y servicios de agua deben ser culturalmente apropiados y sensibles al género, al ciclo de la vida y a las exigencias de privacidad.
Físicamente accesible	Todo el mundo tiene derecho a unos servicios de agua y saneamiento accesibles físicamente dentro o situados en la inmediata cercanía del hogar, de las instituciones académicas, en el lugar de trabajo o las instituciones de salud. De acuerdo con la OMS, la fuente de agua debe encontrarse a menos de 1.000 metros del hogar y el tiempo de desplazamiento para la recogida no debería superar los 30 minutos.
Asequible	El agua y los servicios e instalaciones de acceso al agua deben ser asequibles para todos. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) sugiere que el coste del agua no debería superar el 3% de los ingresos del hogar.

Objetivo de Desarrollo Sostenible 6

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) son un conjunto de objetivos globales establecidos en el año 2015 como un llamado para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y garantizar que todas las personas gocen de paz y prosperidad para 2030.
El propósito del objetivo 6 de los ODS es

“Garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento para todos”

Metas del ODS 6

6.1 De aquí a 2030, lograr el acceso universal y equitativo al agua potable a un precio asequible para todo

6.2 De aquí a 2030, lograr el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos para todos y poner fin a la defecación al aire libre, prestando especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas y las personas en situaciones de vulnerabilidad

6.3 De aquí a 2030, mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando el vertimiento y minimizando la emisión de productos químicos y materiales peligrosos, reduciendo a la mitad el porcentaje de aguas residuales sin tratar y aumentando considerablemente el reciclado y la reutilización sin riesgos a nivel mundial

6.4 De aquí a 2030, aumentar considerablemente el uso eficiente de los recursos hídricos en todos los sectores y asegurar la sostenibilidad de la extracción y el abastecimiento de agua dulce para hacer frente a la escasez de agua y reducir considerablemente el número de personas que sufren falta de agua

6.5 De aquí a 2030, implementar la gestión integrada de los recursos hídricos a todos los niveles, incluso mediante la cooperación transfronteriza, según proceda

6.6 De aquí a 2020, proteger y restablecer los ecosistemas relacionados con el agua, incluidos los bosques, las montañas, los humedales, los ríos, los acuíferos y los lagos

6.a De aquí a 2030, ampliar la cooperación internacional y el apoyo prestado a los países en desarrollo para la creación de capacidad en actividades y programas relativos al agua y el saneamiento, como los de captación de agua, desalinización, uso eficiente de los recursos hídricos, tratamiento de aguas residuales, reciclado y tecnologías de reutilización

6.b Apoyar y fortalecer la participación de las comunidades locales en la mejora de la gestión del agua y el saneamiento

En la tabla siguiente tabla se desarrollan los diversos elementos que abarcan las metas para el ODS 6.

Términos usados en las metas	Interpretación normativa
La reducción a la mitad del porcentaje de aguas residuales sin tratar	Significa que hay agua suficiente para satisfacer las necesidades domésticas a disposición cerca de los hogares, y que hay instalaciones cerca del hogar a las que es fácil acceder y que son fáciles de usar cuando es necesario.
Universal	Se refiere a todos los entornos y escenarios de cobertura, incluidos hogares, escuelas, centros de salud, lugares de trabajo, entre otros.
Y equitativo	Significa reducir y eliminar progresivamente las desigualdades entre distintos grupos de población.
Al agua potable	Es el agua utilizada para beber, cocinar, preparar alimentos y la higiene personal. El agua potable siempre está libre de agentes patógenos y de niveles más que elevados propongo “nocivos” o “dañinos” de productos químicos tóxicos.
A un precio asequible	El pago por los servicios no representa un obstáculo para el acceso ni impide que las personas satisfagan otras necesidades humanas básicas.
Para todos	Adecuada para su uso por hombres, mujeres, niños y niñas de todas las edades, incluidas personas con discapacidad.
Equitativo	Significa reducir y eliminar progresivamente las desigualdades entre distintos grupos de población.
A servicios de saneamiento	El saneamiento son las instalaciones y servicios para la gestión y la eliminación seguras de la orina y las heces humanas.
E higiene	La higiene se refiere a las condiciones y prácticas que ayudan a mantener la salud y prevenir la propagación de enfermedades; incluye el lavado de manos, el manejo de la higiene menstrual y la higiene de los alimentos.
Adecuados	Se refiere a un sistema que separa de forma higiénica los excrementos humanos del contacto humano y que permite la reutilización o el tratamiento seguros de los excrementos en el lugar, o su transporte seguro a otro sitio designado de eliminación o tratamiento seguro.
Para todos	Adecuada para su uso por hombres, mujeres, niños y niñas de todas las edades, incluidas personas con discapacidad.
Y poner fin a la defecación al aire libre	Defecación en la cual los excrementos de adultos o niños se depositan (directamente o después de cubrirse con una capa de tierra) en un matorral, un campo, una playa o cualquier otro espacio al aire libre; se descargan directamente en un canal de drenaje, un río, el mar o cualquier otro cuerpo de agua; o se envuelven provisionalmente en algún material y luego se desechan.
Prestando especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas	Significa reducir la carga de ir a buscar agua y permitir que las mujeres y las niñas gestionen las necesidades de saneamiento e higiene con dignidad. Se debe prestar especial atención a las necesidades de las mujeres y las niñas en los entornos de “uso intensivo”, como las escuelas y los lugares de trabajo, y los entornos de “alto riesgo”, como los centros de salud y centros de detención.
Y las personas en situaciones vulnerables	Significa atender las necesidades específicas de ASH de “casos especiales”, incluidos campos de refugiados, centros de detención, concentraciones masivas y peregrinaciones.
La reducción a la mitad del porcentaje de aguas residuales sin tratar	Significa reducir a la mitad la proporción de población cuyas aguas residuales domésticas y lodos fecales no se tratan de manera adecuada.

Situación actual del Derecho Humano al Agua y al Saneamiento

• De acuerdo con las Naciones Unidas (2023) a pesar de los avances, a nivel mundial más de 2,200 millones de personas carecen del acceso a servicios de agua potable y aproximadamente 3,500 millones de personas carecen de servicios de saneamiento gestionados de forma segura.

• En 2022, 2,000 millones de personas no disponen de instalaciones para lavarse las manos con agua y jabón en sus hogares; mientras que en 2021, 1,800 millones de personas utilizaron instalaciones sanitarias sin servicio básico de agua y 780 millones utilizaron instalaciones sin retretes en todo el mundo. 

• De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, se estima que cada año aproximadamente un millón de personas mueren a causa de enfermedades diarreicas contraídas como resultado del consumo de agua no segura o por falta de un saneamiento e higiene. De estas muertes, 273,000 son niños y niñas que contraen enfermedades diarreicas totalmente prevenibles. 

El Derecho Humano al Agua y Saneamiento en México

En México el derecho humano  al agua y el saneamiento, forma parte de la Constitución Política desde el 8 de febrero de 2012, cuando se reformó el artículo 4.

“Toda persona tiene derecho al acceso, disposición y saneamiento de agua para consumo personal y doméstico en forma suficiente, salubre, aceptable y asequible. El Estado garantizará este derecho y la ley definirá las bases, apoyos y modalidades para el acceso y uso equitativo y sustentable de los recursos hídricos, estableciendo la participación de la Federación, las entidades federativas y los municipios, así como la participación de la ciudadanía para la consecución de dichos fines.”

Párrafo sexto del artículo 4° de la Constitución

Aun cuando las cifras oficiales muestran avances a nivel nacional en la cobertura de agua potable y drenaje, y de que al 2015 México cumplió con las metas de agua y saneamiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ahora Objetivos del Desarrollo Sustentable al 2030), en ciertas regiones y para ciertos grupos socioeconómicos todavía hay rezagos considerables.

La situación del Derecho Humano al Agua y al Saneamiento en México

• La cobertura de agua potable en zonas urbanas es de 97.2 %, resultado de que 89.4 millones de habitantes cuentan con el servicio, y solo 2.6 millones de personas carecen de él, mientras que en el ámbito rural, son 23.3 millones de habitantes los que cuentan con el servicio, lo que representa el 85 por ciento de cobertura; 4.1 millones de habitantes carecen del servicio.

  De acuerdo con datos del INEGI, de los 2 millones 114 mil hogares que informaron no tener acceso al servicio de agua de red pública en 2017, se recurrió al acarreo para cubrir necesidades de este líquido. En términos del uso del tiempo, esta actividad impacta de manera diferenciada a hombres y mujeres, ya que ellas dedicaron un mayor número de horas (8.2 contra 4.9 horas).

• De los 34.1 millones de viviendas que existen en México, 26.1 millones cuentan con drenaje conectado a la red pública, 76.5 % del total; 6.0 millones tienen drenaje conectado a una fosa séptica o tanque séptico y 0.4 millones, en 1.2 % del total de viviendas, las aguas residuales van a dar a una barranca o grieta, a un río, lago o al mar.

Salud de los ecosistemas para cumplir con el Derecho Humano al Agua

El derecho humano al agua es un factor de desarrollo y una oportunidad para avanzar hacia una sociedad incluyente, equitativa y justa. Para hacerlo realidad, es importante reconocer que la disponibilidad de agua depende en gran medida de la salud de los ecosistemas y es necesario tomar en cuenta diversos factores:

• El aumento poblacional y la creciente necesidad de bienes y servicios: se estima que en 2030 la oferta de agua podría llegar a 68,300 millones de metros cúbicos, pero la demanda será de 91,200 millones.

• De acuerdo con datos de las Naciones Unidas, en México el 55 % de los cuerpos de agua cuenta con buena calidad ambiental, lo que implica que el 45 % presenta algún grado de degradación

• La sobreexplotación de las aguas subterráneas: de los 653 acuíferos que se encuentran en el territorio nacional, 157 están sobreexplotados. Ver SINA (2021)

La coordinación intergubernamental con responsabilidades claras; la gestión hídrica con un enfoque de cuenca; la inversión pública focalizada y auditada en infraestructura básica de agua, alcantarillado y saneamiento; el establecimiento de tarifas sustentables; el pago por servicios ambientales, y el fomento a la participación ciudadana, son algunas medidas que garantizarán el derecho humano al agua en México y deben ser consideradas en la promulgación una nueva Ley General de Aguas, que de marco al cumplimiento irrestricto de este derecho.

Herramientas para aprender más sobre el Derecho Humano al Agua 

Te invitamos a conocer más del tema a través del taller “Derecho Humano al Agua”, que ofrecen las organizaciones Ecology Project International (EPI México) y la Sociedad de Historia Natural Niparajá. El taller está diseñado de manera dinámica, con videos y actividades sencillas y lúdicas para una mejor experiencia de aprendizaje.

Este taller es gratuito y autodirigido, es decir, se puede realizar al tiempo y ritmo de quien participe y se expide constancia por 10 horas. Puedes revisar el video introductorio para que conozcas los contenidos y acceder en el link del curso desde una cuenta de Gmail.

Taller “Derecho Humano al Agua”

También te invitamos a que ingreses al taller “El agua no viene de la llave, viene de las sierras”. En este taller conocerás sobre el acuífero y cuencas del estado de Baja California Sur, que podrás encontrar en nuestra sección Enfoque de Cuencas 

Última actualización: 08 de noviembre de 2023

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