Sistemas Integrados de Tratamiento y Uso de Aguas Residuales en América Latina: Realidad y potencial
15 junio 2007Proyecto Regional
Sistemas Integrados de Tratamiento y Uso de Aguas Residuales en América Latina: Realidad y potencial
Resumen
En América Latina las enfermedades infecciosas son una de las principales causas de mortalidad y morbilidad en la población, especialmente en niños menores a cinco años. Esta situación es originada en parte por la escasa cobertura de tratamiento del agua residual doméstica, de sólo 14%, y por la existencia de más de 500.000 ha de cultivos regados directamente con agua residual sin un tratamiento adecuado, lo que implica un alto riesgo de diseminación de enfermedades entéricas. En este contexto, el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo de Canadá (IDRC) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) suscribieron un convenio para que el Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) ejecute entre 2000 y 2002 el proyecto “Sistemas Integrados de Tratamiento y Uso de Aguas Residuales en América Latina: Realidad y Potencial”, con el propósito de analizar las experiencias de la Región, recomendar estrategias para el diseño e implementación de estos sistemas e identificar nuevas oportunidades.
El proyecto ha permitido concluir que en los 14 países incluidos en el Inventario Regional al 2003 de Manejo de las Aguas Residuales Domésticas, se está prestando mayor atención a la cobertura de alcantarillado, y en menor proporción al tratamiento del agua residual. Asimismo, se ha confirmado que el uso del agua residual está orientado principalmente al riego de cultivos no destinados al consumo humano directo, como forrajes y cultivos industriales. Los estudios de caso han revelado que los agricultores minimizan o desconocen los riesgos a la salud asociados al riego con agua residual y en algunos casos reconocen muy poco el aporte de nutrientes presentes en ésta. En todos los casos, la actividad agrícola se desarrolla al margen de las regulaciones del tratamiento, y no existen mecanismos de coordinación con las empresas de agua y otras instituciones involucradas. En la mayoría de los países de la Región, el uso del agua residual doméstica aún no está regulado.
Las experiencias del uso de aguas residuales domésticas desarrolladas por el CEPIS y otras instituciones de la Región, sistematizadas a través de este Proyecto, han permitido desarrollar un modelo de gestión para integrar el tratamiento al uso. El Proyecto ha identificado los aspectos que son determinantes para el diseño, implementación y gestión de sistemas integrados de tratamiento y uso de agua residual doméstica. Asimismo, se ha definido estrategias y directrices para orientar el manejo actual del agua residual doméstica en la Región hacia la implementación y desarrollo de estos sistemas integrados.
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Sitio Web (URL): http://www.cepis.org.pe/bvsacd/upf/moscoso.pdf
Autor(es): Julio Moscoso Cavallini, Luis Egocheaga Young
