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Mundo – La URSS desvió el agua de dos ríos gigantes para cultivar algodón; hoy es uno de los mayores desastres ambientales: un desierto de 62,000 km² (Xataka)

20 de agosto de 2026

Fuente: Xataka

Nota de: Miguel Jorge

Foto de: Xataka

En los años 60, la Unión Soviética emprendió una de las mayores transformaciones agrícolas de su historia: desviar buena parte del agua de dos ríos inmensos de Asia Central para convertir el desierto en campos de algodón. El Amu Daria y el Sir Daria llevaban miles de años alimentando el mar de Aral, entonces el cuarto mayor lago del planeta, pero Moscú decidió que aquella agua sería más rentable regando su nuevo imperio del “oro blanco”. El algodón llegó y el agua desapareció. Y donde antes había 67.000 km² de agua, hoy se extiende el Aralkum.

Convertir el desierto en una fábrica de algodón. La apuesta soviética venía de lejos: ya en 1918 se había establecido que parte del agua de los dos grandes ríos debía emplearse para impulsar la producción algodonera, y en 1937 la URSS había conseguido convertirse en exportadora neta de aquello que sus planificadores llamaban “oro blanco”. Pero el salto definitivo llegó en los años 50 y 60, cuando una gigantesca red de presas y canales empezó a capturar cantidades cada vez mayores del Amu Daria y el Sir Daria para regar algodón, arroz y otros cultivos en las estepas desérticas.

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