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Logran generar electricidad a partir de la evaporación de esporas bacterianas

El motor de evaporación se basa en la apertura de unas tablas de madera que permiten que disminuya la humedad / Joe Turner Lin

“Creemos que esta tecnología podría conducir a un nuevo sistema de energía renovable que aproveche la evaporación ambiental” explica a Sinc Ozgur Sahin, biólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York (EE UU), que ha liderado el estudio.

Los mecanismos descritos en el artículo publicado en Nature Communications se basan en el uso de esporas bacterianas que pueden absorber la humedad. Actúan así como esponjas, aumentando su tamaño al llenarse y reduciéndolo cuando se secan debido a la evaporación del agua, un proceso en el que se genera un trabajo mecánico que puede ser aprovechado.  

El motor de evaporación se basa en la apertura de unas tablas de madera que permiten que disminuya la humedad / Joe Turner Lin.

Molino de humedad

El otro motor que diseñó el equipo recibió el nombre de molino de humedad y consiste en una rueda de plástico a la que están adheridas las cintas de esporas.

“Esta tecnología podría conducir a un nuevo sistema de energía renovable que aproveche la evaporación ambiental”, dice Sahin
“Un papel mojado recubre la mitad de la rueda, provocando que al aire sea húmedo y que las cintas se ensanchen. Cuando salen de esta zona y el aire es más seco, se vuelven a contraer”, indica Sahin. 

Este movimiento de contracción y expansión de las esporas es lo que permite que el molino esté girando permanentemente. Una vez que la rueda principal se conecta a cuatro ruedines, se puede hacer circular a un coche de miniatura (0’1 kg. de peso).

Futura fuente de energía

Para sus próximos trabajos, los científicos pretenden aumentar la energía producida con estos sistemas, para que se pueda ampliar a otros usos.

“La evaporación puede ser una fuente fiable y productiva de energía renovable, ya que a diferencia de lo que sucede con la eólica o la solar, se produce constantemente, tanto por el día como por la noche”, concluye el investigador. 

Referencia bibliográfica:

Chen, X. et al. “Scaling up nanoscale water-driven energy conversion into evaporation-driven engines and generators”. Nature Communications. Doi: 10.1038/ncomms8346. 

16 de junio del 2015

Fuente: Sinc