Parques Nacionales: Los protectores del agua

23 agosto 2023 Agua

Redacción: Diego Prida-Estudiante de Sustentabilidad Ambiental de la Universidad Iberoamericana y agua.org.mx/Karina Bautista-Fondo para la Comunicación y la Educación Ambiental, A.C.

Foto: Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas-Miguel Ángel Cruz Ríos (CONANP)

Un Parque Nacional, de acuerdo con la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, son zonas con uno o más ecosistemas de belleza escénica,[1]los cuales se encuentran protegidos por su gran valor ambiental, científico y turístico. Este reconocimiento impone la responsabilidad de salvaguardar y mantener su biodiversidad.

Los Parques Nacionales favorecen una serie de funciones muy valiosas para el medio ambiente y para la sociedad como lo son: [2]

Conservación de biodiversidad y ecosistemas: Albergan flora y fauna local y en algunos casos especies en peligro de extinción. Son corredores biológicos (territorios que proporcionan conectividad entre paisajes, ecosistemas, y hábitats, sean naturales o modificados, asegurando el mantenimiento de la diversidad biológica y los procesos ecológicos entre estos[3]), conectando diferentes ecosistemas. En el caso de los ecosistemas acuáticos, tienen la capacidad de proveer agua de calidad, mitigar los impactos de inundaciones, así como contrarrestar fenómenos como las sequías y asegurar la disponibilidad de agua.[4]
Garantizan la diversidad cultural: Resguardan sitios culturales de importancia histórica, arqueológica y religiosa. Albergan comunidades locales y pueblos indígenas, quienes tiene sus propios conocimientos tradicionales.
Impulsan la investigación científica: Resultan áreas ideales para el desarrollo de estudios científicos, ya que ofrecen ambientes conservados. Los datos recopilados son clave para optimizar el manejo de los parques y proporcionar información valiosa para la conservación y la gestión de recursos.
Preservan paisajes naturales: Resguardan paisajes escénicos, hábitats naturales y sitios de belleza paisajística. Estos paisajes inspiran respeto por el medio ambiente y fomentan una mayor conciencia sobre la necesidad de protegerlos.
Garantizan el monitoreo y vigilancia: Los Parques Nacionales realizan monitoreo a sus ecosistemas, la biodiversidad y otros dinámicas. La información obtenida permite conocer el grado de conservación y/o perturbación del ecosistema y establecer estrategias de conservación.
Educación y concientización: Constituyen ambientes ideales para la educación ambiental. A través de actividades educativas y exhibiciones, se fomenta el conocimiento y el aprecio por la naturaleza y la importancia de su conservación.

Científicos de la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza (UICN) y del Centro de Monitoreo de la Conservación Ambiental de la Organización de las Naciones Unidas, reconocen que actualmente en el mundo hay 202, 467 áreas protegidas, que cubren casi 20 millones de km² o el 14,7% de la Tierra, con exclusión de la Antártida[5].

El pasado 16 de agosto de 2023, se adicionaron 6 nuevos Parques Nacionales a la lista que tiene México, los cuales se muestran en la imagen. Con esta nueva adición actualmente el país cuenta con 73 Parques Nacionales, que abarcan una superficie de más de 16 millones 231 mil hectáreas, lo que representa el 17.8% de todas las Áreas Naturales Protegidas que hay en el país.[6]

Algunos de los Parques Nacionales más emblemáticos e importantes de México, son:

Parque Nacional Desierto de los Leones: Esta fue la primera Área Natural Protegida de todo México, pues desde el año de 1917 se reconoce la importancia ambiental que tiene la región, debido a la presencia de diversos manantiales. Sin embargo, su historia data de 1786, cuando el gobierno ya comenzaba a proteger manantiales que abastecen a la actual Ciudad de México. Este parque cuenta con una superficie de mil 529 hectáreas y alberga 5 especies endémicas de mamíferos y 94 aves migratorias. [7]
Parque Nacional Cabo Pulmo: Ubicado en Los Cabos, Baja California Sur, cuenta con una superficie terrestre de aproximadamente 38.86 ha y una superficie marina de 7,072.15 ha. Constituye el único sistema de arrecife coralino del Mar de Cortés, y es reconocido como Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO. Es considerado un modelo de desarrollo sustentable a nivel mundial ante la notable recuperación de su arrecife coralino debido a la valiosa participación de la comunidad local y usuarios del sitio.[8] Cabo Pulmo alberga aproximadamente 6,000 especies marinas y 1,000 terrestres.
Parque Nacional Bahía de Loreto: Ubicado en Loreto, Baja California Sur, cuenta con aproximadamente 21,692.08 ha de superficie terrestre y 184,888.67 ha de superficie marina. Fue decretado Parque Nacional en 1996, Sitio Ramsar en 2004 y Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2005. Habitan más de 1,300 especies de plantas y animales de las cuales 80 se encuentran dentro de alguna categoría de riesgo y 18 son exóticas.[9]
Parque Nacional Lagunas de Montebello: Ubicado en los municipios de La Independencia y La Trinitaria, en Chiapas, cuenta con una superficie terrestre de aproximadamente 6,545.62 ha y es reconocido como Reserva de la Biosfera MAB-UNESCO desde 2009. Es un sitio hidrológico de alta biodiversidad en el que se encuentran más de 157 especies de orquídeas, así como más de 93 especies de hongos. Alberga 60 lagunas de gran importancia hídrica para Chiapas. Es considerada como una Área de Importancia para la Conservación de las Aves, en ella habitan especies como el quetzal, el pájaro carpintero, el chipe cachete amarillo, y mamíferos como el tigrillo, leoncillo y venado cola blanca.[10]

Como podemos observar, los Parques Nacionales brindan una enorme cantidad de beneficios para el medio ambiente, por lo que su protección y conservación es crucial. Sin embargo, actualmente enfrentan amenazas como deforestación y degradación del hábitat, extracción de recursos naturales, contaminación, turismo no sostenible, caza y pesca ilegal y cambio climático. Por esto, es esencial una gestión efectiva de los parques nacionales que incluya la cooperación entre gobiernos, organizaciones ambientales, comunidades locales y otros actores.

Durante este 24 de agosto Día Internacional de los Parques Nacionales, si deseas visitar algunos de estos increíbles parques, hazlo de forma responsable. Recuerda que cada acción dentro de un ecosistema tiene repercusiones sobre él. Por ello que te compartimos este documento que propone el turismo alternativo, para disfrutar de estos sitios únicos, generando el menor impacto posible.