Campesinos y agricultores marchan para exigir agua en campos de California

16 abril 2009

Fuente: EFE

16 de abril de 2009

Los Ángeles.- Campesinos y agricultores del Valle de San Joaquín, en California, se unieron en una marcha con el fin de exigir al gobierno agua para la irrigación de los campos.

La razón por la que hemos comenzado a marchar 50 millas, desde Mendota hasta llegar el viernes a la presa del río San Luis, es porque los rancheros no tienen nada de agua para hacer crecer nada y por eso no hay trabajo para nadie , dijo a Efe Mario Santoyo, representante de la Coalición Latina para el Agua de California.

Los agricultores están perdiendo sus negocios y en las ciudades (del Valle de San Joaquín) hay hasta un 40 por ciento de desempleo, la mayoría de la gente sin trabajo son latinos , agregó.

Santoyo destacó que la marcha que inició ayer en el parque Rojas-Pierce en Mendota, California, está conformada por más de 5.000 personas quienes recorrieron 10 millas a lo largo de la carretera 33 hasta terminar con una mitin en la ciudad de Firebaugh.

Hoy y el jueves seguirán caminando por la autopista 5 hasta llegar el viernes al parque que se encuentra al sur de la presa del río San Luis, en Los Bañosa.

Con esta movilización, queremos decirle al estado que esta situación no puede seguir, porque tanto los rancheros como los campesinos están en la peor condición que se puede tener , aseveró Santoyo.

Ray Appleton, locutor de la radio KMJ de Fresno y uno de los organizadores, explicó a Efe que el estado tiene apagadas las bombas para extraer agua de la presa del delta del río Sacramento debido a la ley protección de especies en peligro de extinción que aplica a la variedad de peces delta smelt .

Appleton comentó que a la marcha de campesinos y agricultores le siguen una caravana de tractores, casas rodantes y otros vehículos donde llevan provisiones para el camino y tiendas de campaña.

Uno de los manifestantes es Pablo Rodríguez, un agricultor que cultiva limones en 80 acres de tierra en el área de Orange Cov, en Fresno, quien aseguró que él y sus vecinos están a punto de perder los árboles por falta de agua.

Lo que queremos es que el gobierno comience a bombear agua (para riego), porque nosotros los campesinos dependemos totalmente del agua , aseveró.

Por estar salvando un pescado están matando a nuestro pueblo, porque desde que no hay agua la gente está sin trabajo, y por no tener que hacer ha aumentado el alcoholismo y los homicidios también , agregó.

En opinión de Paul Betancourt, agricultor de Tranquility, esta marcha se asemeja a las organizadas hace más de 40 años por el líder campesino César Chávez.

Pero lo que hace diferente esta marcha es que los trabajadores y los rancheros tenemos el mismo interés de tener a los campos produciendo, porque eso significa empleo para todos , afirmó Betancourt.

María Machuca, vocera del Sindicato de Trabajadores del Campo (UFW), pidió a los agricultores que cuando reciban el agua que ellos también tengan ese compromiso para que los campesinos también tengan agua fresca para beber y sombra para refrescarse cuando están trabajando .

Francisco Castillo, vocero del gobernador Arnold Schwarzenegger, dijo a Efe que el mandatario apoya los esfuerzos de la Coalición para el Agua en California y por ello se va a unir a la marcha el viernes para hacer sentir la preocupación que existe por la falta de agua y junto a los legisladores buscar una solución para modificar las leyes sobre la distribución del agua en California .