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Crisis del agua, peor de lo temido: experto

25 junio 2008

Fuente: La Jornada

Unos 5 mil funcionarios, ministros y especialistas participan esta semana en la conferencia internacional del agua en Singapur.

Dpa
Publicado: 24/06/2008 10:23

Singapur. La crisis mundial por el agua potable es peor de lo que la mayoría de los expertos temen, consideró este martes un importante investigador en la conferencia sobre el agua en Singapur.

Los campesinos de todo el mundo no podrán producir en el futuro suficientes alimentos si su utilización del agua no se mejora urgentemente, advirtió el profesor Andrew Benedek en el inicio de la conferencia internacional sobre el agua en Singapur.

"La oferta y la demanda de agua están a punto de colisionar", dijo.

En Singapur, esta semana unos 5 mil  funcionarios, ministros y expertos debaten sobre cómo puede garantizarse el suministro de agua sobre todo en las grandes ciudades.

El canadiense es el ganador del Premio del Agua Lee Kuan-Yew, dotado con 220 mil dólares que el gobierno de Singapur concedió por primera vez.

Fue distinguido por su investigación pionera en la tecnología de membranas que permite el tratamiento de aguas residuales para convertirlas en potables.

Según Benedek, alrededor de mil 100 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a agua potable. Unos 2 mil 600 millones de personas no disponen de baño. Un 50 por ciento de los pacientes de hospital en todo el mundo padece enfermedades ocasionadas por el agua contaminada. Uno punto 8 millones de niños mueren cada año a causa de la diarrea que les causa el agua contaminada.

Además, el nivel de las aguas subterráneas está descendiendo en regiones como Pakistán, India, China y Estados Unidos en parte más de un metro al año. El cambio climático reduce la capacidad de muchos suelos de almacenar agua, aseguró.

Con la tecnología de las membranas, las aguas residuales pueden reutilizarse de forma más eficiente. Singapur es considerado un ejemplo en ese sentido. En 2000, todo el suministro de agua de la isla provenía de Malaisia. Hasta 2011, un tercio de las necesidades serán generadas allí mismo, sobre todo a través del tratamiento de aguas residuales.

"Las membranas y otras tecnologías del futuro pueden reducir drásticamente los costos para las soluciones a la crisis del agua", dijo Benedek