La anulación masiva de vuelos debido al mal tiempo en Europa se sumó este martes a las rutas cortadas por la nieve y a los retrasos de los trenes, congelando de nuevo los planes de miles de viajeros, en el inicio de unas fiestas navideñas enlutadas ya por 90 muertes.

Los pasajeros enfrentados a carreteras cubiertas de nieve, y trenes demorados, incluso la suspensión del Eurostar, que une a Londres y París por el canal de la Mancha y también viaja a Bélgica, no encontraron una solución a sus problemas de transporte en los aeropuertos europeos, donde numerosas pistas heladas fueron cerradas y las fuertes nevadas impidieron el despegue de cientos deaviones.

La firma Eurostar reanudó el martes sus servicios de trenes de alta velocidad luego de una suspensión de tres días que dejó varados a decenas de miles de viajeros y provocó una reacción indignada del presidente francés Nicolas Sarkozy.

Funcionarios de Eurostar dijeron que habían identificado la causa de las averías de trenes en el Túnel del Canal de la Mancha: nieve inusualmente seca y fina que se metió en los motores.

Cerca de 40,000 personas se vieron afectadas por la suspensión. Eurostar ofreció sus “disculpas más profundas” y prometió compensar a los viajeros.

Los temporales ya causaron la muerte de al menos 90 personas en Europa -entre ellas 10 en Polonia este martes- en su mayoría hombres sin domicilio, debido al descenso de las temperaturas hasta -20 C.

Mientras el Eurostar reanudaba con timidez su servicio el martes, la compañía aérea Easyjet anulaba unos 180 vuelos debido a las “nevadas significativas” y al cierre de los aeropuertos. La aerolínea irlandesa Ryanair canceló por su parte unos 65 de sus vuelos.

También British Airways anuló “un pequeño número” de trayectos cortos debido a los transtornos causados por las fuertes precipitaciones de nieve del lunes, que obligaron al cierre durante varias horas del segundo aeropuerto comercial de Gran Bretaña, London Gatwick.

El aeropuerto alemán de Francfort, el tercero de Europa en términos de tráfico, estuvo cerrado durante unas cuatro horas durante la noche debido al hielo en las pistas.

Unos 5,000 pasajeros fueron llevados a hoteles cercanos mientras otros 3,000 tuvieron que pasar la noche en las terminales o en las aeronaves hasta que sus aviones pudieron despegar.

También el aeropuerto Luton de Londres estuvo cerrado durante la noche.

El gobierno italiano despachó centenares de soldados a Milán para facilitar la circulación después de intensastormentas.