Haití: Sin combate al cólera no habrá avances en desarrollo: OPS
12 enero 2012Fuente: ElPaís.cr
A dos años del terremoto que devastó Haití, mucho queda por hacer para reconstruir el país más pobre de las Américas, pero una de las prioridades debe ser la lucha contra el cólera que no sólo es ya la “mayor epidemia de cólera del mundo en muchos decenios”, sino que amenaza con frustrar los esfuerzos de desarrollo en la nación caribeña, advirtió hoy la OPS.
Y es que, sin una inversión suficiente en infraestructuras para mejorar el abastecimiento de agua, el saneamiento y la higiene que ayuden a no sólo contener, sino a eliminar el brote de cólera, Haití no podrá continuar en su necesaria reconstrucción tras el sismo que causó la devastación del país y dejó más de 222.000 muertos, advirtieron hoy expertos en salud internacional al lanzar la campaña “Llamado a la acción: La Hispaniola libre del cólera”.
“La inversión en agua y saneamiento, así como en la eliminación del cólera, es casi un requisito previo al desarrollo sostenible y a una buena inversión en crecimiento económico”, sostuvo la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Mirta Roses, al presentar en Washington la nueva alianza que pretende “unir fuerzas” para “eliminar” el cólera de Haití y República Dominicana.
“Los haitianos han sufrido décadas de desatención. Ahora que han pasado dos años desde el devastador terremoto, el cólera ha matado a más de 7.000 personas en una de las mayores epidemias vistas”, recordó.
“Es hora de detener este azote y unirnos para empezar a dar pasos prácticos para eliminar el cólera”, demandó Roses, que llamó a los aliados de Haití “viejos y nuevos” a “unirse y cumplir sus promesas de financiación y hacer otras nuevas, así como a comprometerse a mejorar las vidas de la gente de Haití y República Dominicana”.
En vista de las “lecciones” aprendidas en la última epidemia de cólera en la región, en los años 90 en América Latina, se sabe que erradicar esta enfermedad “puede tardar años, pero el camino empieza hoy”, insistió Roses.
Según la OPS, Unicef y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), promotores de esta nueva alianza, son cuatro los “procesos clave” que necesita la Hispaniola (la Española) para erradicar el cólera:
De un lado, “solidificar la infraestructura de abastecimiento de agua, saneamiento e higiene como prioridad”, para lo que se necesita un “plan detallado de infraestructura” de los dos países que conforman la isla.
En el mismo sentido, urge crear un “grupo de trabajo especial sobre infraestructura de abastecimiento de agua, saneamiento e higiene”, además de un “plan y cronograma detallados” para implementar esta infraestructura.
No menos importante, subrayaron los organismos, es “entregar los fondos prometidos después del terremoto y conseguir nuevos asociados”.
“Menos de la mitad de los 11.000 millones de dólares prometidos como aporte de fondos para la reconstrucción después del terremoto se ha gastado o destinado a actividades en Haití”, recordó la OPS en una hoja informativa acompañante a la campaña.
Los organismos internacionales estiman que la mejora de las infraestructuras en agua, higiene y saneamiento conllevará un costo de entre 746 y 1.100 millones de dólares.
Tanto el presidente de Haití, Michel Martelly, como su par de República Dominicana, Leonel Fernández, manifestaron hoy su apoyo a la nueva iniciativa con sendos mensajes enviados a la OPS.
“Hemos recibido muchas promesas de ayuda para la reconstrucción, pero ha llegado el momento de hacer realidad esas promesas”, llamó Martelly, quien anunció que ha solicitado a su Ministerio de la Salud la organización de un “encuentro” con sus pares dominicanos y socios internacionales y locales para “establecer una estrategia conjunta que permita eliminar el cólera” de la isla.
“Sólo un enfoque estratégico integral, adoptado de manera conjunta, podrá ayudarnos a eliminar el cólera”, insistió el mandatario haitiano.
“Creemos que podemos aunar mayores esfuerzos en este 2012 con el objetivo de combatir el cólera y, de esa manera, contribuir a aliviar el sufrimiento de nuestros pueblos”, dijo entretanto Fernández.
El director del Centro para la Salud Mundial del CDC, Kevin De Cock, advirtió de que cabe esperar un “aumento” de la actual tasa en Haití de entre cien y 200 nuevos casos diarios a hasta mil cuando, en unos meses, llegue la temporada de lluvias.
“Sin una mejora de las infraestructuras, el futuro de Haití y la República Dominicana será probablemente un cólera endémico en las siguientes décadas tal como lo hemos visto en muchos países del África subsahariana”, alertó.
La falta de acceso a agua potable e infraestructura de saneamiento e higiene digna no es sólo no es sólo una “barrera” para que el país logre los Objetivos del Milenio de la ONU y un peligro para la salud, sino que constituye una “afrenta a la dignidad humana”, condenó.