Sandy deja al menos 35 muertos y a millones de personas sin luz

30 octubre 2012

Sandy tocaba tierra en Estados Unidos alrededor de las 20.30 hora local (las 01.30, en la España peninsular) en Atlantic City (Nueva Jersey), según el Centro de Huracanes de Estados Unidos. La ciudad había declarado este lunes el toque de queda ante la previsión de inundaciones. También estaba en guardia Nueva York, uno de los puntos en los que los que las consecuencias han sido más devastadoras. El paso del huracán tiene en jaque a cerca de 60 millones de personas de 23 Estados del país. Más de ocho millones de personas están sin luz en las zonas más afectadas de la costa Este. Exactamente son 17 Estados, de Carolina del Norte a Ohio.

El centro de Sandy está ahora entre las ciudades de Filadelfia y Pittsburg, según el último aviso del servicio meteorológico estadounidense. El ciclón postropical acarrea vientos sostenidos de 72 kilómetros por hora. Las lluvias, los fuertes vientos y la nieve están presentes desde Carolina del Norte hasta Nueva Inglaterra. La tormenta ha dejado al menos 35 muertos en nueve Estados de la Costa Este, más de 15 tan solo en Nueva York, y uno en Canadá, después de haber arrasado la zona del Caribe, según han informado las autoridades. Estas víctimas se suman a los 69 muertos que ha dejado el huracán en el Caribe, 51 de ellos en Haití.

El presidente de EE UU, Barack Obama, ha cancelado sus actos de campaña para este miércoles, de la misma forma que hizo las jornadas del lunes y martes. “El presidente permanecerá en Washington para seguir la respuesta al huracán y garantizar que todos los recursos federales disponibles están prestando el apoyo necesario para afrontar los efectos de Sandy y los trabajos de recuperación son los correctos”, ha explicado el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, en un comunicado. “Como resultado, el presidente no participará en los actos de campaña que se habían programado en Ohio mañana”, ha añadido Carney. Antes de que Sandy tomara tierra, Obama se dirigió a los estadounidenses en un discurso televisado: “Es una tormenta muy seria y puede tener consecuencias fatales. Me preocupa que la gente esté segura”.

Sandy batió su primer récord justo antes de tocar tierra. La crecida del nivel de agua que acompañó a la tempestad provocó que superara en Battery Park el nivel histórico que databa de la tormenta que azotó Nueva York el 3 de septiembre de 1821. Las ráfagas de viento en la Gran Manzana superaron los 120 kilómetros por hora. La zona baja de la isla de Manhattan ha sido la más afectada por las inundaciones. El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, ha informado este martes en rueda de prensa que “se anoche se produjeron 23 incendios graves y que se han perdido 80 casas en Queens”.

“Nuestros mayores desafíos ahora son restaurar el servicio de transporte y la electricidad”, ha añadido el alcalde. El sistema de transporte metropolitano da servicio a 15 millones de personas en Nueva York y conecta a los empleados que acuden a la ciudad de los rascacielos desde grandes urbes como Nueva Jersey o Connecticut. Los cortes de luz afectan a unos 750.000 personas en la ciudad. Los colegios públicos han permanecido cerrados este martes en la ciudad. A lo largo del día, la normalidad ha vuelto poco a poco a los barrios menos afectados por la tempestad, como el del Upper West Side.

Reanudación de las operaciones en el parqué bursátil

Tras dos jornada sin actividad en el parqué del New York Exchange, con sede en el bajo Manhattan, lo máximo que ha estado cerrado desde el atentado del 11-S, la entidad y el Nasquad han confirmado que reanudarán su actividad normal este miércoles. Naciones Unidas ha permanecido cerrada este martes. Los periódicos The New York Times y The Wall Street Journal, por su parte, han levantado el peaje de sus webs en las informaciones relacionadas con la tormenta.

Entre la jornada del lunes y martes, las compañías aéreas han cancelado más de 15.000 vuelos. Además, de momento, hay 500 vuelos suspendidos para mañana miércoles. Los tres aeropuertos de Nueva York siguen cerrados. La red de ferrocarril estadounidense Amtrak anunció este domingo vía Twitter que “para mañana lunes todas sus rutas por la costa Este han sido canceladas, incluyendo el trayecto que une la capital federal de EE UU con la ciudad de Nueva York”. Los teatros de Broadway, los Casinos de Nueva Jersey y museos como el Guggenheim también han echado el cierre hasta nuevo aviso.

Además, dos centrales nucleares en Nueva York y Nueva Jersey han cerrada parte de sus instalaciones por el huracán. Otra, la de Oyster Creek – la más antigua de EE UU -, está en alerta después que el agua subiera dos metros por encima del nivel del mar por la tormenta.

Las estimaciones económicas preliminares de los daños producidos por el huracán auguran que éstas van a ser mayores que las de Irene en 2011 (16.000 millones de dólares). El peor fue el Katrina en 2005, costó 108.000 millones de dólares y hubo 1.200 muertos.

Los Estados de la costa Este paralizados

Los cortes de luz en Nueva Jersey han afectado a más de dos millones de personas este martes. Muchos de los que no obedecieron la orden de evacuación en este Estado están atrapados desde que la tormenta tocara tierra la noche del lunes en Atlantic City. Por lo menos cuatro ciudades en el norte de Nueva Jersey – Moonachie, Little Ferry, Hackensack del Sur y Hackensack – han sufrido inundaciones con niveles de agua que casi han llegado a los dos metros de altura en algunas zonas. En Connecticut, se han producido grandes acumulaciones de agua en el estrecho de Long Island y se han caído varios árboles. Los cortes de energía han afectado, en ese Estado, a más de 475.000 personas.

Las inundaciones han colapsado la ciudad turística de Ocean City en Maryland. Las autoridades predicen que Sandy causaría un daño igual o mayor en el Estado que las dos peores tormentas tropicales en la historia de la región: Gloria en 1985 e Inés en 1972. En Washington, las autoridades de transporte han anunciado que el servicio de metro se reanudará a partir de las 2 de la tarde, hora local, y que tendrá la misma frecuencia que los domingos. El miércoles volverá el servicio normal.

En Massachussets, los fuertes vientos y el fuerte oleaje ha provocado evacuaciones obligatorias en las regiones de la costa de Dartmouth y Fall River. Los cortes de luz en este Estado afectan a casi 300.000 hogares y negocios. La gobernadora de Carolina del Norte, Beverly Perdue, ha ampliado este martes el estado de emergencia hasta el oeste del Estado, donde la nieve podría llegar al medio metro de altura en las próximas horas. Los cortes de luz afectan tan sólo a 6.600 personas en esta región

Tres de las seis refinerías más importantes de la costa Este habían cerrado antes de la llegada del huracán. Otras dos, han reducido sus operaciones tras el paso de Sandy. Esta situación ha disminuido en dos tercios la capacidad total de la región. Los principales puertos que abastecen de combustible la costa Este están empezando a abrir. El de Boston, ha abierto sin restricciones y se espera que empiece a descargar un cargamento de gasolina por la tarde, según las autoridades locales.

30 de octubre de 2012

Fuente: El País