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¡A limpiar las playas!

07 septiembre 2023

Redacción: agua.org.mx/Karina Bautista-Fondo para la Comunicación y la Educación Ambiental, A.C.

Investigación: Diego Prida-Estudiante de Sustentabilidad Ambiental de la Universidad Iberoamericana

Foto: Canva

La limpieza de las playas comienza en casa. Cada tercer domingo de septiembre, se conmemora el Día Internacional de Limpieza de Playas, cuyo principal objetivo es concientizar a la población sobre la importancia de cuidar el entorno y las consecuencias de las actividades humanas en él.[1] Este día se convierte en una herramienta para difundir la problemática que enfrentan los océanos y, por ende, las playas.

Un error común es considerar que las playas son ecosistemas puramente marinos, cuando en realidad son extensiones de arena o grava que se encuentran junto a una gran masa de agua, como ríos, lagos, lagunas y, por supuesto, el mar[2]. Las playas desempeñan un papel fundamental en el ambiente, ya que controlan la erosión, brindan protección contra tormentas y huracanes, además de ofrecer un entorno invaluable para actividades recreativas y disfrute escénico. También son hábitats clave para la anidación y reproducción de muchas especies acuáticas.[3]

En México, disfrutamos de una abundante cantidad de playas a lo largo de nuestras costas, aunque resulta difícil precisar su número exacto. Se estima que las costas marinas del país se extienden a lo largo de 11,122 km en la parte continental, y en las zonas insulares, abarcan 7,828 km en el Pacífico, y 3,294 km en el Golfo de México y el Caribe.[4]  A lo largo de estos extensos litorales, encontramos una diversidad excepcional de especies animales y vegetales que habitan en este entorno. Además, no podemos pasar por alto la presencia de comunidades humanas costeras que han desarrollado sus modos de vida en estrecha relación con el mar y la playa.[5]

Uno de los principales problemas que enfrentan las playas es la contaminación, que puede provenir de diversas fuentes, como el vertido de aguas residuales (tratadas o no), el uso de fertilizantes y plaguicidas, la acumulación de desechos sólidos, la presencia de residuos de construcción, la disposición inadecuada de residuos orgánicos como comida, los desechos provenientes de la pesca, la contaminación por aceites y combustibles, los residuos generados por la industria y el turismo no sostenible.[6]  Sin embargo, además de la contaminación, otro grave problema que afecta a las playas de arena costeras son los efectos del cambio climático.

Se estima que, en todo el mundo, aproximadamente el 31 % de las costas cuenta con playas de arena, y se prevé que estas playas serán afectadas con mayor frecuencia por fenómenos como inundaciones y erosiones. Esto se debe al aumento en el nivel del mar, que se proyecta que, a finales de este siglo, podría elevarse entre 45 y 85 cm por encima de los niveles actuales. [7] A menudo, tendemos a pensar que el aumento del nivel del mar solo afectará a islas remotas, y en parte es cierto. Por ejemplo, un pequeño país de Oceanía, Kiribatí, ya experimenta diariamente los efectos del aumento del nivel del mar, llegando incluso a ser llamado como “el país que ya no existe”. (Si deseas más información sobre la situación que enfrenta este país y las medidas que están tomando para abordar este problema, te recomendamos ver el documental “Kiribatí: El Paraíso del Pacífico“).

Sin embargo, el aumento de los niveles del mar también afecta a las placas continentales, incluyendo las costas de México. Un ejemplo de esto se observa en las costas del municipio de Alvarado, Veracruz, donde la combinación de los efectos del cambio climático y el crecimiento de la infraestructura ha resultado en la pérdida de playas.

Cuando las playas costeras se encuentran más próximas a las placas continentales, existe una mayor interacción entre los residuos y el mar, lo cual es motivo de preocupación, ya que implica la presencia de una mayor cantidad de microplásticos en el océano. Actualmente, se estima que entre el 60 % y el 80 % de los residuos marinos son plásticos, y se calcula que hay alrededor de 50 mil millones de microplásticos. [8] De toda esta basura plástica, se cree que el 80 % proviene de actividades realizadas en la Tierra, mientras que el resto se origina en actividades que ocurren en el mar. [9]

Ante estas alarmantes cifras, es crucial que no nos quedemos de brazos cruzados. La limpieza y protección de las playas comienzan en casa, y es importante recordar que no solo existen playas costeras; es probable que tengas una más cerca de lo que imaginas.

A continuación, compartimos algunas ideas para colaborar en el mantenimiento de playas limpias, saludables y resilientes, ya sean de mar o de otro cuerpo de agua:

1. Únete a un voluntariado de limpieza: Ponte en contacto con una organización local que realice limpiezas en las playas y asegúrate de que los residuos recogidos se gestionen adecuadamente para su reciclaje.
2. Participa en programas de educación ambiental: Muchas actividades de limpieza de playas incluyen componentes de educación ambiental para concienciar a las personas sobre la importancia de mantener las playas limpias y cómo pueden contribuir a la conservación.
3. Reduce el uso de plásticos: Evita los productos de plástico de un solo uso y opta por recipientes reutilizables.
4. Practica el turismo sostenible: Disfruta de estos entornos naturales de manera responsable y respetuosa con el medio ambiente y las comunidades locales, evitando alojarte en grandes cadenas hoteleras.
5. Evita dañar la flora y fauna: No toques ni disturbes la vida marina, las aves y las plantas costeras y no recojas conchas, corales ni animales marinos como recuerdos.
6. Respetar las normas locales: Infórmate sobre las reglas y regulaciones locales en las playas que visites y cúmplelas, especialmente si se trata de áreas protegidas.
7. Promueve la educación: Comparte tu conocimiento sobre la importancia de cuidar las playas y los océanos con amigos y familiares. Cuanto más informadas estén las personas, más esfuerzos se pueden hacer para proteger estos ecosistemas.
8. Denuncia actividades ilegales: Si observas actividades ilegales, como la pesca o caza ilegal, la extracción de arena o la construcción no autorizada en áreas protegidas, comunícalo a las autoridades locales.

Cuidar nuestras playas es esencial para preservar estos hermosos entornos naturales y garantizar que las generaciones futuras también puedan disfrutar de ellos. A nivel global, para contrarrestar los efectos del cambio climático, es fundamental ejercer presión sobre las instituciones gubernamentales que tienen la capacidad de influir en la regulación. Estas instituciones pueden establecer normativas que prohíban la construcción en costas o riberas de ríos. Por lo tanto, es crucial conocer los tratados y acuerdos en los que México está comprometido para abordar esta cuestión de manera efectiva.

Únete a la celebración del Día Internacional de Limpieza de Playas el 17 de septiembre. Conoce las diversas campañas de limpieza y únete a la que más te inspire. ¡Toma acción y sé parte del cambio! Recuerda que la limpieza de las playas comienza en tu casa.

Si deseas más información sobre las amenazas de los microplásticos, te recomendamos consultar el material bibliográfico disponible en la biblioteca de agua.org.mx.

Enlace de descarga.

 

Referencias

[1] PNUD. (16 de septiembre de 2023). Playas limpias ayudan a la conservación de tortugas. PNUD

[2] Ecología Hoy. (2013). Playas: ¿Qué son? Caracetrísticas y tipos de playas. Ecología Hoy.

[3] Bértola, G. R., Merlotto, A., Verón, E. M. (2019). Servicios ecosistémicos de regulación en playas del partido de General Alvarado, Buenos Aires, Argentina. Revista de geografía Norte Grande.

[4] Semarnat. (11 de octubre de 2018). Mares mexicanos. Semarnat

[5] Sistema de Información Cultural-Secretaría de Cultura. (2020). Pueblos indígenas en México. SIC México.

[6] Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. (2023). Programa de playas limpias. Semarnat.

[7] Ribas Prats, F. (26 de octubre de 2022). ¿Cómo afectará el cambio climático a las playas de arena? The Conversation.

[8] Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales. (2018). Contaminación por plásticos en el océano. Cifras alarmantes. SEMARNAT.

[9] Revista Ciencia. (2020). Microplásticos en playas: realidad y percepción. Revista Ciencia.