Agua, salud y contaminación en México

07 abril 2026 Agua

Redacción: agua.org.mx / Karina Bautista-Fondo para la Comunicación y Educación Ambiental, A.C.

Investigación: Sabina Arguelles, estudiante de la Licenciatura en Sustentabilidad Ambiental en la Universidad Iberoamericana

Foto: Canva

El agua es un elemento esencial para la vida y la salud humana. Aproximadamente dos tercios del cuerpo humano están compuestos por agua, la cual permite funciones vitales como la regulación de la temperatura, el transporte de nutrientes y la eliminación de toxinas^[1]. Asimismo, el acceso a agua potable segura es un derecho humano fundamental, así como una condición indispensable para el bienestar y el desarrollo social^[2].

A pesar de ello, realidad en México es complicada ya que en diferentes regiones el agua está contaminada por sustancias químicas como el arsénico y el flúor.^[3] Esta situación plantea un desafío no solo ambiental, sino también de salud pública, urgente.

A nivel global, se estima que aproximadamente 842,000 personas mueren cada año por enfermedades asociadas al consumo de agua insegura y saneamiento deficiente^[5]. De la misma forma, el agua contaminada puede transmitir enfermedades como cólera, hepatitis A y diarreas, las cuales son causas importantes de mortalidad prevenible^[6].

Por otro lado, en el caso específico de México, la problemática radica en la presencia de contaminantes químicos:

El arsénico en el agua es un problema de salud pública ampliamente documentado en diversas regiones del país^[7].
El agua contaminada se ha relacionado con enfermedades metabólicas, cardiopulmonares, daño renal y alteraciones en el ADN^[8].
Este contaminante se encuentra con gran frecuencia en aguas subterráneas de zonas áridas y semiáridas, donde las comunidades suelen depender de pozos para abastecerse de este recurso^[9].

Por otro lado, el flúor, en cantidades moderadas puede ser beneficioso para la salud dental. Sin embargo, en cantidades excesivas puede provocar problemas como:

Fluorosis dental y ósea
Alteraciones neurológicas en casos severos
Daños en tejidos y órganos a largo plazo^[10]

Además, datos nacionales indican que la contaminación por estas toxinas no es un problema aislado, sino que se encuentra en múltiples estados del país, lo cual indica una clara crisis estructural en la calidad del agua.^[11]

Relación personal y social

Este problema no es lejano ni abstracto, pues se encuentra directamente ligado contigo, conmigo y con cualquier persona que vive en México.

Primero, porque el agua es algo que consumimos todos los días. No solo al beberla, sino también al cocinar, lavar alimentos o preparar bebidas. Incluso si el agua se hierve, contaminantes como el arsénico no se eliminan, lo que significa que siguen entrando al cuerpo^[12]. Inclusive, si el agua contaminada con estos químicos se hierve se duplica la cantidad de sustancias tóxicas que tiene^[13].

Segundo, existe una falsa sensación de seguridad, pues el hecho de que el agua se vea “limpia” no significa que sea segura, ya que muchas sustancias son incoloras, inodoras e insípidas, lo cual quiere decir que no pueden detectarse fácilmente sin análisis especializados^[14].

Tercero, los efectos no siempre son inmediatos a diferencia de una infección, ya que los daños por metales pesados son silenciosos y acumulativos. Eso significa que pueden pasar años antes de que aparezcan enfermedades graves, lo cual es sumamente preocupante, ya que sus efectos perjudican por completo la vida de una persona, pues “en los niños puede reducir el coeficiente intelectual, sin mencionar que el arsénico está relacionado con distintos tipos de cáncer, incluidos los de hígado, riñón y cerebro”.^[15]

Finalmente, existe una dimensión social, quienes son las comunidades con menos recursos, ya que éstas son las más vulnerables, y, por tanto, las más afectadas, pues dependen de fuentes de agua menos reguladas.

Acción y reflexión

Frente a esta realidad, contar con la información no es suficiente, pues es necesario actuar. Existen varias medidas que se pueden tomar:

A nivel personal:

Informarse sobre la calidad del agua en tu localidad.
Utilizar sistemas de filtración adecuados (como la ósmosis inversa).
Priorizar el consumo de agua segura
Evitar asumir que hervir el agua la hace completamente potable.
Difundir la información y fomentar la participación ciudadana.

A nivel comunitario:

Exigir transparencia sobre la calidad del agua a las autoridades locales.
Participar en iniciativas de monitoreo y cuidado del agua.
Promover educación ambiental en escuelas y comunidades.

A nivel estructural:

Los estudios científicos coinciden en que se necesitan políticas públicas más estrictas y estrategias de remoción de contaminantes para proteger la salud de la población^[16]. Esto implica inversión en infraestructura, regulación y vigilancia constante.

El agua no es solo un recurso natural, sino una base de la vida, la salud y la dignidad humana. Tristemente, en el caso de México, su calidad está comprometida por contaminantes invisibles como el arsénico y el flúor, que representan una amenaza real.

Comprender esta problemática implica reconocer que esto va más allá de únicamente un tema ambiental, pues representa una crisis de salud pública y de justicia social, siendo que la verdadera pregunta no recae en la existencia de esta situación, sino en qué estamos dispuestos a hacer frente a él.

El verdadero cambio comienza cuando dejamos de ver el agua como algo garantizado y empezamos a cuestionar su origen, su calidad y su impacto en nuestra vida. Porque al final, cuidar el agua es cuidar nuestra salud.

Referencias

^[1] Cecilia Higuera Albarrán. (2022). El agua, recurso natural que es fundamental para la vida y el cuidado de la salud. La Cónica. https://www.cronica.com.mx/nacional/agua-recurso-natural-fundamental-vida-cuidado-salud.html?utm_source

^[2] Organización Mundial de la Salud. (2023( Agua para consumo humano. OMS. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/drinking-water?utm_source=

^[3] Universidad Autónoma de San Luis Potosí. (2025). Potosinos consumen agua contaminada con arsénico y fluoruro en el suministro doméstico, alerta investigadora de la UASLP, Paola Elizabeth Díaz.

o-en-el-suministro-domestico-alerta-investigadora-de-la-uaslp-paola-elizabeth-diaz/#:~:text=La%20situaci%C3%B3n%20se%20agrava%20cuando,concluy%C3%B3%20la%20doctora%20D%C3%ADaz%20Flores.

^[5] Instituto Nacional de Salud Pública. (2022). Agua: clave para la salud y el bienestar. Gobierno de México.https://portal.insp.mx/index.php/index.php/avisos/agua-clave-para-la-salud-y-el-bienestar

^[6] Organización Mundial de la Salud. (2023( Agua para consumo humano. OMS. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/drinking-water?utm_source=

^[7]Julio Alejandro Alcocer Zuñiga, Emilio Joaquín Córdova Alarcón & Araceli Hernández Zavala. (2025). Arsénico en agua y su impacto en la salud mexicana. Scielo. https://www.scielo.org.mx/scielo.php?pid=S2007-81962024000200201&script=sci_arttext&utm_source

^[8] Julio Alejandro Alcocer Zuñiga, Emilio Joaquín Córdova Alarcón & Araceli Hernández Zavala. (2025). Arsénico en agua y su impacto en la salud mexicana. Scielo. https://www.scielo.org.mx/scielo.php?pid=S2007-81962024000200201&script=sci_arttext&utm_source

^[9] Radio Fórmula. (2022). El agua que tomamos en México tiene arsénico… ¿cómo afecta mi salud?. https://www.radioformula.com.mx/nacional/El-agua-que-tomamos-en-Mexico-tiene-arsenico…-como-afecta-mi-salud-20220830-0094.html

^[10] Medical News Today. (2021). ¿Por qué el agua contiene fluoruro?.https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/fluoruro#:~:text=Fluorosis%20%C3%B3sea,a%20una%20movilidad%20articular%20deteriorada.

^[11] Radio Fórmula. (2022). El agua que tomamos en México tiene arsénico… ¿cómo afecta mi salud?. https://www.radioformula.com.mx/nacional/El-agua-que-tomamos-en-Mexico-tiene-arsenico…-como-afecta-mi-salud-20220830-0094.html

^[12] Radio Fórmula. (2022). El agua que tomamos en México tiene arsénico… ¿cómo afecta mi salud?. https://www.radioformula.com.mx/nacional/El-agua-que-tomamos-en-Mexico-tiene-arsenico…-como-afecta-mi-salud-20220830-0094.html

^[13] Universidad Autónoma de San Luis Potosí. (2025). Potosinos consumen agua contaminada con arsénico y fluoruro en el suministro doméstico, alerta investigadora de la UASLP, Paola Elizabeth Díaz.

o-en-el-suministro-domestico-alerta-investigadora-de-la-uaslp-paola-elizabeth-diaz/#:~:text=La%20situaci%C3%B3n%20se%20agrava%20cuando,concluy%C3%B3%20la%20doctora%20D%C3%ADaz%20Flores.

^[14] Julio Alejandro Alcocer Zuñiga, Emilio Joaquín Córdova Alarcón & Araceli Hernández Zavala. (2025). Arsénico en agua y su impacto en la salud mexicana. Scielo. https://www.scielo.org.mx/scielo.php?pid=S2007-81962024000200201&script=sci_arttext&utm_source

^[15] Universidad Autónoma de San Luis Potosí. (2025). Potosinos consumen agua contaminada con arsénico y fluoruro en el suministro doméstico, alerta investigadora de la UASLP, Paola Elizabeth Díaz.

o-en-el-suministro-domestico-alerta-investigadora-de-la-uaslp-paola-elizabeth-diaz/#:~:text=La%20situaci%C3%B3n%20se%20agrava%20cuando,concluy%C3%B3%20la%20doctora%20D%C3%ADaz%20Flores.

^[16] Julio Alejandro Alcocer Zuñiga, Emilio Joaquín Córdova Alarcón & Araceli Hernández-Zavala. (2024). Arsénico en agua y su impacto en la salud mexicana. Universidad de Sonora. https://epistemus.unison.mx/index.php/epistemus/article/view/374