De Baja California Sur al mundo: las propuestas de las juventudes por el agua

24 agosto 2026 Agua

Redacción: agua.org.mx/Karina Bautista-Fondo para la Comunicación y la Educación Ambiental, A.C.

Investigación: Valeria A. Tapia R.-Estudiante de la licenciatura en Economía de la Universidad Iberoamericana

Micaela Benítez y Omar Quijano presentarán en Estocolmo y durante la Semana Mundial del Agua (WWW, por sus siglas en inglés) su proyecto titulado OleoCatch cuya premisa es usar cabello humano y fibra de palma, dos residuos orgánicos de bajo costo y amplia disponibilidad, para capturar hidrocarburos flotantes. La metodología consistió en probar distintas proporciones de ambos materiales hasta encontrar la combinación más eficiente, y el resultado fue una mezcla que alcanza 85% de adsorción de aceite con baja retención de agua, lo cual es justamente el punto: un material que se lleve el aceite y deje el agua.[1] La propuesta se plantea escalable a puertos, embarcaciones y zonas costeras, y se inscribe en la lógica de la economía circular, porque convierte en insumo lo que hoy se tira.[2]

La cita a la que llegan es la más importante del calendario mundial del agua. La Semana Mundial del Agua 2026 se celebra del 23 al 27 de agosto bajo el tema “Water for People and Progress/ Agua para las personas y el progreso“, con un programa centrado en la seguridad hídrica y en el agua potable y el saneamiento gestionados de forma segura como cimiento del desarrollo humano, con atención particular a las comunidades que enfrentan desigualdad persistente. El encuentro es presencial y en línea, la participación remota es gratuita previo registro,

Este evento es organizado desde 1991 por el Stockholm International Water Institute (SIWI), la ciudad de Estocolmo y la Stockholm Water Foundation, responsable de los dos premios, el Stockholm Water Prize para trayectorias consolidadas y el Stockholm Junior Water Prize para estudiantes, ambos bajo patrocinio real.[3]

Entre las figuras del programa, la más visible es Kaveh Madani, director del UNU-INWEH, a quien se otorgó el Stockholm Water Prize 2026 por su trabajo en gobernanza del agua y por transformar la manera en que se gestionan las crisis hídricas.

Junto al proyecto que presentarán los adolescentes mexicanos, se suman a la lista 37 proyectos más, los cuales ase agrupan en tres categorías: demasiada agua, demasiado poca, demasiado sucia. OleoCatch compite en la tercera.[4]

Esta lista deja ver dos maneras distintas de entender la innovación. De un lado están los proyectos construidos con tecnología de punta. Canadá presenta una plataforma autónoma que combina inteligencia artificial, robótica y un ferrofluido magnético para retirar plásticos del agua. La República Checa lleva un sistema modular con Raspberry Pi, embarcaciones y drones no tripulados para pronosticar florecimientos de algas nocivas. Turquía desarrolló un vehículo submarino operado a distancia que analiza imágenes con algoritmos de visión computacional. Chipre optimiza el riego de campos de futbol con datos satelitales del programa Sentinel-2 y aprendizaje automático.[5]

Del otro lado está la ingeniería de lo disponible. Benín transforma cáscara de coco en biocarbón y reporta reducciones de 87% en turbidez del agua de un pozo rural. Italia presenta un filtro de moringa que en laboratorio redujo 99% la carga bacteriana, opera solo por gravedad y se ensambló con componentes reutilizados. Laos combina roca, grava, arena y carbón con desinfección ultravioleta para hogares y escuelas rurales. Bangladesh estimula biopelículas del suelo con té de lombricomposta y logra que la tierra retenga agua 117% más tiempo, a menos del 2% del costo del riego por goteo convencional. Letonia purifica metales pesados con espadaña. Tailandia dispara bolas de semillas hechas con almidón de tapioca y fibra de coco para reforestar cuencas.[6] México, con cabello y palma, pertenece claramente a esta segunda familia.

No es una distinción menor ni una casualidad geográfica. Es la diferencia entre resolver un problema con presupuesto y resolverlo con ingenio.

Hay además un proyecto que merece mención aparte por lo que anuncia. Brasil compite con una herramienta híbrida de aprendizaje automático que predice lluvias combinando registros meteorológicos con el conocimiento ancestral de los “profetas de la lluvia”, observadores locales que leen señales naturales en el semiárido. El sistema alcanzó 95% de precisión y un error de 5.7% en el volumen estacional de lluvia.[7] Es decir: un saber tradicional, tantas veces tratado como folclor, convertido en variable de entrada de un modelo estadístico, compitiendo por un premio internacional de ciencia.

El desenlace tiene fecha, hora y escenario. Los ganadores del Stockholm Junior Water Prize y del premio del público se anuncian el martes 25 de agosto a las 18:15, hora de Estocolmo.

Gane o no, hay algo que ya ocurrió y que ningún jurado puede revertir. Dos adolescentes de secundaria observaron un problema que los adultos de su puerto habían normalizado durante décadas, se preguntaron si podían resolverlo con lo que sobra, midieron, ajustaron proporciones, documentaron resultados y consiguieron que su trabajo se leyera en el mismo listado que los drones checos y los satélites chipriotas. La cita en Estocolmo termina el 27 de agosto. El problema de las manchas de aceite en las marinas mexicanas, no. Pero por primera vez tiene un prototipo con nombre, hecho de cabello.

Referencias:

[1]Stockholm Water Foundation. (2026). Stockholm Junior Water Prize: People’s Choice Award, proyectos finalistas 2026.

[2]Jóvenes de Baja California Sur crean ‘OleoCatch’ para remover derrames de hidrocarburos con cabello y fibra de palma. (2026). Valor Compartido.

[3]Stockholm International Water Institute. (2026). About World Water Week.

[4]Stockholm Water Foundation. (2026). Stockholm Junior Water Prize: People’s Choice Award, proyectos finalistas 2026.

[5]Stockholm Water Foundation. (2026). Stockholm Junior Water Prize: People’s Choice Award, proyectos finalistas 2026.

[6]Stockholm Water Foundation. (2026). Stockholm Junior Water Prize: People’s Choice Award, proyectos finalistas 2026.

[7]Stockholm Water Foundation. (2026). Stockholm Junior Water Prize: People’s Choice Award, proyectos finalistas 2026.